企鹅为什么有这种惊人的抗低温的本领?它有什么特殊的构造和特异生理功能呢？这些都是令人感兴趣的问题。科学家早已对此进行了研究，然而这个谜并没有完全揭开，只是略知一二。

　　企鹅具有适应低温的特殊形态结构和特异生理功能。企鹅身被一层羽毛，仔细看来，这一层羽毛可以分为内外两层，外层为细长的管状结构；内层为纤细的绒毛。它们都是良好的绝缘组织，对外能防止冷空气的侵入，对内能阻止热量的散失。绒毛层能吸收并贮存微弱的红外线的能量，作为维持体温、抗御风寒之用。企鹅体内厚厚的脂肪层大约3～4厘米，特别是那些大腹便便的帝企鹅，脂肪更厚，脂肪层是企鹅活动、保持体温和抵抗寒冷的主要能源。企鹅怀卵和孵蛋时，不吃不喝，就是靠消耗自己的脂肪层。雄企鹅孵蛋时，脂肪层消耗90％。

　　维持低代谢水平是企鹅适应低温的一种生理功能。科学家为了阐明企鹅的代谢率，测定了在不同温度下企鹅吸收氧气和呼出二氧化碳的量。结果表明，在一23度～－25度的温度范围内，企鹅所消耗的能量几乎恒定。

　　企鹅是温血动物，体温恒定，一般保持在37度左右，但是有时会产生同体异温的现象，即身体的温度比脚的温度高，这是防止体温散失的一种适应能力，因为脚通常站在温度较低的冰雪上，脚的温度低，可降低热量散失的速度。

　　此外，企鹅一年一度更换羽毛，也是适应环境的措施之一。大约在每年9～10月，企鹅开始脱毛，它的脱毛方式也很简单别致，新毛不断长出，把旧毛顶掉，当旧毛脱光时，新的羽毛业已长齐，冬季也就来临了。企鹅的这种逐渐更换羽毛的方式，比一次性脱旧换新优越，避免了因脱换羽毛而冻死的危险。

企鹅是怎样孵蛋的？

　　在一般人的印象里，鸟类是由雌鸟完成孵蛋任务的，有时雄鸟根本不参加孵蛋和抚育后代的工作。但在自然环境极端恶劣的南极洲，养育后代不可能由雌企鹅单独完成，于是，企鹅爸爸就承担了孵蛋的艰巨任务，成为鸟类中不可多得的模范丈夫。

　　南极在4月份开始进入冬季，帝企鹅便上岸寻找安家的宝地，它们一边走，一边追逐、嬉戏，谈情说爱，寻找配偶，过起家庭生活。雌企鹅在5月份左右产蛋。帝企鹅每次只产l枚蛋，其它企鹅每次产2枚蛋。企鹅每年繁殖一次，雌企鹅产蛋后，就暂时完成任务了，雌企鹅在产卵过程中消耗了大量的体能，早已饥肠辘辘了，于是不顾一切地奔向海边去觅食。孵蛋的重任便交给了雄企鹅。

　　帝企鹅的耐寒能力超出人们的想象，但想要在零下40度的条件下孵出小企鹅，可不是件容易的事。帝企鹅但不能直接放在地面或冰面上，否则就会把未出世的企鹅宝宝冻坏的，于是企鹅爸爸双脚并拢，用嘴把蛋滚到脚背上，其目的就是不让蛋直接接触地面。然后，充分利用大腹便便的特点。用腹部的皱皮把蛋盖上，真如同一床羽绒被一样，给未来的小宝贝制造出一个温暖舒适的窝。成千上万的雄企鹅，为了保暖，背风而立，肩并肩地排列在一起，一动不动，不吃不喝，一心一意地孵蛋。大约60天之后，雌企鹅吃饱喝足，膘肥体壮，准确地找到它的丈夫，这时，小企鹅才刚刚出世。雌企鹅接过养育后代的重任，用它在胃中储存的营养物质喂养企鹅宝宝。这时，骨瘦如柴，精疲力尽的企鹅爸爸放下重担，奔向大海，去寻找美味的南极磷虾。

　　但是。并不是所有的企鹅都是由雄企鹅孵蛋。比如，在南极地区数量最多、分布最广的阿德雷企鹅的产卵、孵蛋时间是在夏季，雌企鹅每次产两个蛋，然后就把蛋交给丈夫，自己下海觅食。雄企鹅接过蛋后，认真守护，直到雌企鹅吃饱喝足返回后，才开始由雌企鹅正式孵蛋，孵蛋期一般需要两个月左右，每次通常只有一只小企鹅能够成活。也就是说，阿德雷企鹅是由雌企鹅完成负孵蛋的。而另一种叫金图企鹅的和帝企鹅一样，产蛋期也是在冬季，所不同的是金图企鹅的孵蛋任务是先雄后雌，执行的是夫妻换班制．每隔1～3天换班一次。因为、金图企鹅的孵蛋期长达七、八个月，而不像帝企鹅孵蛋期才两个月，忍一忍就挺过去了。在长达七、八个月的时间里，看来不换班是坚持不住的