威德尔海豹体长3米左右,体重300多公斤,雌性略大于雄性。它背部呈黑色,其他部分呈淡灰色,体侧有白色斑点,其数量约75万只。它在冰上繁殖,每胎产一仔,乳汁脂肪含量高,幼仔显得格外肥胖可爱。
威德尔海豹是出名的海冰打洞专家,出没于海冰区,并能在海冰下度过漫长黑暗的寒冬。它靠锋利的牙齿,啃冰钻洞,伸出头来,进行呼吸,为了维持威德尔海豹赖以生存的冰洞,使冰洞在零下几十度的低温下不被冻结,威德尔海豹付出了巨大的代价,人们经常看到它们左右不停地摆头,用牙齿啃咬和刮掉刚刚冻结的海冰,以维持呼吸,即便是牙龈磨出血来也在所不惜。威德尔海冰经常钻出冰洞,独自栖息,少见成群现象。雌性多栖于冰面,雄性多在水中,二者在水中交配。威德尔海豹是长潜和深潜的优胜者,以鱼类、乌贼和磷虾为食。