AW169船载直升机，是全球最先进的4-5吨级中型双发直升机，将有效提升我国极地科考立体保障能力。
“雪龙号”如今可是我国科学考察的明星，作为我国最大的极地考察船，“雪龙”号如今已顺利完成多次南极、北极科考任务，为我国的科学考察事业立下了汗马功劳。如今，中国新建极地科学考察破冰船的项目也正在进入紧锣密鼓的建设期，9月12日，中国极地研究中心与莱奥纳多股份公司以及进口代理东方航空进出口有限公司在上海签订了极地科学考察破冰船项目船载直升机采购合同，购置一架莱奥纳多AW169型直升机作为新建极地科考破冰船项目的重要配套，我国极地考察航空保障又添新装备。
中国极地研究中心负责人介绍，2015年12月，中国新建极地科学考察破冰船项目获得国家发展和改革委员会批复。2017年7月26日，中国极地研究中心严格按照政府采购程序，完成了极地科考破冰船载直升机项目的国际招标和合同谈判，在商务和技术条款等相关内容与莱奥纳多股份公司达成一致后，9月12日终于签约。
据了解，极地中心此次采购的AW169船载直升机，是全球最先进的4-5吨级中型双发直升机。从目前的技术参数看，AW169船载直升机最大起飞重量可达4.8吨，外部挂载1.5吨，最大巡航速度每小时272公里，最大航程740公里，最大爬升率每秒9.5米，根据布局可装载4—8名乘客。
该款直升机制造商莱奥纳多，也是目前全球最大的旋翼机制造商之一，据其负责人介绍，该型直升机满足最新最严苛的民航适航安全标准，配备全集成数字触屏式玻璃座舱、自变速旋翼系统、左发动机APU模式等独创技术。AW169动力强劲、抗风能力极佳、加之专为船载任务设计的旋翼折叠系统及强风系留系统，可完美满足极地科考工作中人员空中通勤、货物吊运、冰山识别以及空中救援等任务。
值得注意的是，2016年位列航空类产品进出口企业第一名的东航航空进出口公司，将负责此次采购的AW169船载直升机的进口代理，而中信海直通用航空有限责任公司（海直通航）作为这次采购的技术支撑和监造方，全程参与。
中国极地研究中心负责人介绍，目前，我国极地考察已有一架“雪鹰12”直升机、一架“雪鹰601”固定翼飞机，加上新购进的AW169船载直升机，将极大的增强极地航空保障及运输能力，提升极区环境飞行稳定性和安全性。同时，与极地破冰船联合应用，将促进我国极地考察更加立体保障能力，推动我国对极地的认识与了解。
按照计划，这架AW169直升机预计将于2019年初交付，届时将作为新建科考船的船载专用直升机在南极和北极严苛环境中运行使用，与新建科考船结合，推动我国极地科考立体保障新发展。
